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El proyecto europeo SEATRACES, en el que participa el centro tecnológico AZTI, está coordinado por el CSIC a través del Instituto de Investigaciones Marinas.
La producción acuícola mundial de mejillones alcanzó en 2018 las 2,11 millones de toneladas y un valor aproximado de 4.519 millones de dólares, según datos publicados en 2020 por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). En la Unión Europea, estos moluscos representan el 34% de la producción total de acuicultura. Galicia, responsable de más del 97% del cultivo en España, es el principal productor entre los países de la UE de una de las dos especies principales, el Mytilus galloprovincialis, conocido también como mejillón gallego o mediterráneo.
Garantizar la procedencia y trazabilidad es especialmente relevante en el caso de los mejillones debido a su importancia en el comercio internacional y las largas distancias entre los lugares de producción y los de consumo.
En el marco del proyecto europeo SEATRACES, liderado por el CSIC, y con el objetivo de mejorar la identificación geográfica del mejillón, mejorar su gestión y evitar posibles fraudes alimentarios, el centro tecnológico AZTI ha liderado una investigación consistente en un estudio genético que ha analizado más de doscientas muestras de mejillones de diferentes orígenes geográficos.
En total, a través de técnicas de secuenciación y análisis genético, los investigadores identificaron 17 marcadores específicos que permitieron distinguir el origen geográfico de los mejillones con una alta precisión.
A partir de estos marcadores, los investigadores de AZTI han colaborado con la Universidade de Santiago de Compostela (USC) en el desarrollo de un Chip Genético con la composición genética de la especie de mejillón mediterráneo Mytilus galloprovincialis, que ofrece a los productores e investigadores expertos una poderosa herramienta genómica que permite identificar, validar y evaluar rasgos genéticos complejos en esta especie.
Los resultados son importantes para comprender la dinámica genética de las poblaciones de mejillones cultivados y evaluar la efectividad de las prácticas de manejo y selección en la acuicultura. También proporcionan información valiosa para el desarrollo de estrategias de conservación y mejora genética de esta especie de importancia económica y ecológica.
“Rastrear el origen geográfico de esta especie es crucial para el desarrollo e implementación de estrategias de manejo para mitigar la invasión y proteger la explotación sostenible de especies nativas”, explica Ane del Río, investigadora de AZTI experta en integridad alimentaria.
Aumentar la confianza
La capacidad de identificar con precisión la procedencia geográfica de los mejillones, además de tener gran importancia para la gestión sostenible de la acuicultura y las pesquerías, también tiene implicaciones tanto para los productores como para las autoridades alimentarias y los consumidores.
“Los productores pueden emplear estos marcadores genéticos para certificar la procedencia de sus productos y promover la confianza del consumidor. Por su parte, las autoridades alimentarias pueden utilizar esta información para garantizar el cumplimiento de las regulaciones de trazabilidad y seguridad alimentaria”, añade Ane del Río.
SEATRACES está financiado por el programa europeo Interreg Espacio Atlántico de la UE y coordinado desde Galicia por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas a través del grupo Bioquímica de los Alimentos del Instituto de Investigaciones Marinas. Esta investigación ha sido liderada por AZTIy ha contado con la participación de la Universidad de Santiago de Compostela (USC).
Centro científico y tecnológico que desarrolla proyectos de transformación de alto impacto con organizaciones alineadas con los ODS 2030 de Naciones Unidas. Su propósito es impulsar un cambio positivo para el futuro de las personas, contribuyendo a una sociedad saludable, sostenible e íntegra. Especializado en el medio marino y la alimentación, aporta productos y tecnologías de vanguardia y de valor añadido basados en ciencia e investigación sólidas.
Cuenta con 40 años de experiencia, una presencia en 45 países, tres sedes en el País Vasco y un equipo de más de 290 personas. Su amplia trayectoria está avalada por más de 1500 publicaciones indexadas y su excelencia se fundamenta en su personal investigador, del cual 60% son doctores/as.
Es miembro de Basque Research and Technology Alliance (BRTA), una alianza formada por cuatro centros de investigación colaborativa y 12 centros tecnológicos que busca estimular la colaboración entre las organizaciones que la integran, reforzar las condiciones para generar y transmitir conocimiento a las empresas con la intención de contribuir a su competitividad, dinamizando el tejido industrial y proyectando la capacidad científico-tecnológica vasca en el exterior.
El grupo ACUIGEN- USC
Especializado en el desarrollo y aplicación de herramientas genómicas para la gestión sostenible de pesquerías y para su aplicación en programas de selección de peces y moluscos, así como para la trazabilidad alimentaria.
El grupo de investigación Bioquímica de los Alimentos (CSIC-IIM)
Coordinador del proyecto Interreg Espacio Atlántico SEATRACES, tiene entre sus objetivos el desarrollo de herramientas de control de la trazabilidad y el etiquetado de los productos de la pesca, empleando para ello marcadores moleculares genéticos.
El proyecto SEATRACES
Se inició en 2018 y concluirá en 2023.
Su objetivo general es demostrar a los diferentes actores de la cadena de valor y a los consumidores que el correcto etiquetado y la trazabilidad de los productos marinos son esenciales para proteger y valorizar la pesca y la acuicultura de la zona atlántica, haciéndoles ver que el fraude en el etiquetado y la pesca ilegal representan un riesgo para la economía de la denominada zona Atlántica de la UE y dotándoles de herramientas que les permitan adoptar una actitud responsable hacia la producción, comercialización y compra de productos del mar.
El proyecto ha demostrado, a través de casos de estudio y acciones piloto en regiones de España (Galicia, Andalucía, País Vasco), Portugal e Irlanda, cómo la innovación tecnológica en trazabilidad y etiquetado repercute positivamente en la comercialización de productos marinos. Se prestó especial atención al caso de los bivalvos y, en Galicia, cabe destacar el papel del Consello Regulador Mexillón de Galicia, socio en el proyecto, que participó en la consecución de las muestras del mejillón gallego empleadas en estos estudios.
