La EFSA aboga por reducir el uso de antimicrobianos en animales

La resistencia a los antimicrobianos (AMR) es uno de los problemas de salud pública más apremiantes del mundo y el uso de antimicrobianos en animales contribuye a este problema, por lo que limita su uso al mínimo necesario para el tratamiento de enfermedades infecciosas en los animales es crucial.

Los expertos de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) han revisado las medidas adoptadas en la Unión Europea para reducir los antimicrobianos usados en animales y enfatizar que no hay una medida que encaje en cada solución. Las estrategias exitosas siguen un enfoque integrado y multidimensional que tienen en cuenta el sistema de producción ganadera local e involucra a todas las partes interesadas, desde los gobiernos hasta los agricultores.

"Está claro que las estrategias que ya están disponibles se pueden implementar de inmediato y tendrán un impacto positivo en los niveles de resistencia a los antimicrobianos. Al mismo tiempo, hay una necesidad de soluciones innovadoras, tenemos que encontrar formas alternativas para prevenir y tratar las infecciones bacterianas en animales", afirma el director ejecutivo de EFSA, el Dr. Bernhard Url.

"Hay sólo unos pocos nuevos antibióticos en la línea de desarrollo, por lo tanto, los que ya están disponibles tienen que ser utilizados de manera responsable, tanto en humanos como en animales. La recopilación de datos sobre la resistencia a los antimicrobianos y el consumo de antibióticos es clave para poner en marcha medidas eficaces para controlar esa resistencia y retener la eficacia de los antimicrobianos para el beneficio de la salud pública y animal", asegura el profesor Guido Rasi, director ejecutivo de EMA.

Medidas
Las estrategias de control que han sido importantes motores del cambio incluyen fijación de objetivos nacionales para reducir el uso de antimicrobianos. El uso de antimicrobianos en animales debería reducirse al mínimo necesario para el tratamiento de enfermedades infecciosas. Salvo en casos excepcionales, su uso para prevenir este tipo de enfermedades debe ser eliminado a favor de medidas alternativas.

Los antimicrobianos de importancia crítica para la medicina humana sólo deben utilizarse en animales como último recurso. Las alternativas a los antimicrobianos que se han demostrado útiles para mejorar la salud de los animales y, por lo tanto, reducir la necesidad de utilizar agentes antimicrobianos incluyen vacunas, probióticos, prebióticos, bacteriófagos y ácidos orgánicos.

Sin embargo, la reducción del uso de antimicrobianos y la búsqueda de alternativas no es suficiente. Hay una necesidad de volver a pensar en el sistema de granja mediante la aplicación de prácticas agrícolas que impidan la introducción y propagación de la enfermedad en las granjas y la consideración de los sistemas de producción alternativos que sean viables con un menor uso de los antimicrobianos. La educación y el conocimiento de la resistencia a los antimicrobianos debería dirigirse a todos los niveles de la sociedad, pero en particular a los veterinarios y agricultores.

Impacto sobre los animales y los alimentos
Los expertos han llegado a la conclusión de que es razonable suponer que la reducción del uso de antimicrobianos en animales productores de alimentos se traduciría en una disminución general de la resistencia antimicrobiana en las bacterias que llevan y los productos alimenticios derivados de ellos. Sin embargo, no pueden cuantificar el impacto de estas medidas de reducción individuales o alternativas a los antimicrobianos en los niveles de resistencia a los antimicrobianos en animales productores de alimentos y los alimentos debido a la falta de datos.

Próximos pasos
En febrero de 2017, la EFSA y el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) publicará su informe anual sobre los niveles de resistencia a los antibióticos en los alimentos, los animales y los seres humanos en toda la UE.

EFSA, EMA y el ECDC también están trabajando en un informe que evalúa la relación entre el consumo de antimicrobianos y el desarrollo de la resistencia en las bacterias que se encuentran en animales y seres humanos, que se publicará a finales del mes de julio de 2017.

A finales de 2017, los tres organismos propondrán una lista de indicadores que activarán gestores de riesgos para supervisar la reducción de la resistencia a los antimicrobianos y el uso de antimicrobianos en los seres humanos, en los animales productores de alimentos y en la propia comida.

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) han elaborado una infografía que puedes ver en este enlace.